电解电容是电容的一种，物理定义就是由两个导电板，中间放置着具有介电特征的物质所组成的分立元件。

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电解电容分正、负极性，正极为金属箔，与正极紧贴金属的氧化膜是电介质，阴极由导电材料、电解质和其他材料共同组成，同时电解电容正负不可接错。
电解电容分为无极性和有极性两种，无极性电解电容器采用双氧化膜结构，类似于两只有极性电解电容器将两个负极相连接后构成;有极性电解电容器通常在电源电路或中频、低频电路中起电源滤波，退耦、信号耦合及时间常数设定、隔直流等作用。
电解电容器之所以有极性，是因为正极板上的氧化铝膜具有单向导电性，只有在电容器的正极接电源的正极，负极接电源的负极时，氧化铝膜才能起到绝缘介质的作用。
如果将铝电解电容器的极性接反，氧化铝膜就变成了导体，电解电容不但不能发挥作用，还会因有较大的电流通过，成过热而损坏电容。
电解电容主要由以下几个特点：
一、单位体积的电容量非常大，比其它种类的电容大几十到数百倍。
二、额定的容量可以做到非常大，可以轻易做到几万μf甚至几f。
三、价格比其它种类具有压倒性优势，因为电解电容的组成材料都是普通的工业材料，比如铝等等，制造电解电容的设备也都是普通的工业设备，可以大规模生产，成本相对比较低。
四、损耗与漏电相对较大。